El pasado domingo, 6 de Mayo, se ha celebrado en Paterna de Madera, la Romería en Honor de Ntra. Sra. del Mencal. Esto no sería noticia si no fuera porque hace más de 150 años que no se celebraba. Así lo atestigua el Diccionario Enciclopédico Madoz que, en 1.845, habla de las ruinas de una ermita en El Mencal.

El paraje conocido como El Mencal es, al parecer, uno de los primeros asentamientos humanos de los contornos. De una belleza singular, está situado sobre una elevación justamente en la zona más estrecha del valle que va de Paterna del Madera hacia Bogarra, rodeado en su base por las aguas del río del Mencal -fruto de la unión del de las Acequias, de la Fuente del Roble y del río Viñazos-. En el primer tercio del siglo estaba habitado, pero actualmente sólo quedan las ruinas de la ermita y de unas casas.

Ataviados a la antigua usanza, un grupo de en torno a unas 150 personas, a las diez y media de la mañana partía de la Iglesia de Paterna del Madera y se hizo el camino andando los aproximadamente tres kilómetros que dista El Mencal, acompañados por la música de las dulzainas y los tambores del grupo de reciente creación Los Dulzaineros del Alto de la Villa, integrado por algunos componentes del conocido grupo folk Tradición.

Además de los tradicionales juegos populares -piñata, tirar la cuerda, carreras de sacos, petanca,...-, juegos infantiles -pañuelo, saltar la comba,...-; tuvimos ocasión de practicar tiro con arco, gracias a los amigos de la Federación de Tiro con Arco, que tuvieron la amabilidad de compartir con nosotros el día, les dieron unas clases magistrales a los chavales/as del Club de Tiro con Arco de Paterna del Madera, nos hicieron una demostración de puntería y permitieron que todos practicásemos este atractivo deporte en plena naturaleza.

La fiesta siguió con la música de Los Dulzaineros del Alto de la Villa y con las guitarras, laúdes y bandurrias de algunos componentes del Grupo de Coros y Danzas de la Asociación Cultural El Trillo, que también nos acompañaban. Después de compartir la comida que cada grupo había preparado, se celebró la tradicional Puja de Rollos, que consiste en subastar unos rollos de bollería, convenientemente adornados y artísticamente elaborados. En esta ocasión se consiguió una recaudación de 196.000'- Ptas. que, una vez descontados los gastos, irán destinadas a la restauración de la Ermita del Mencal.